El estudio de los doctores J. J. ten Bosch y J. C. Coops (Journal of Dental Research, 1995) explora de forma cuantitativa cómo la dispersión interna de la luz y la microdureza del esmalte condicionan el color que percibimos en los incisivos humanos. Para ello, los autores trabajaron con 102 dientes extraídos que fueron pulidos, montados en soportes estandarizados y sometidos a tres mediciones clave: (1) coeficientes de dispersión en el esmalte y en la estructura combinada esmalte-dentina mediante dos geometrías ópticas diferentes; (2) espectros de reflectancia con un espectrorradiómetro bajo iluminantes A y D65, a partir de los cuales se calcularon las coordenadas CIE Lab*; y (3) dureza Knoop del esmalte en facetas preparadas. Se verificó, además, el papel relativo del esmalte eliminándolo en un subgrupo de 28 piezas y repitiendo las lecturas cromáticas.
Los resultados muestran valores medios de 69,9 (L*), –0,22 (a*) y 17,9 (b*), sin evidencia de fluorescencia que altere el color clínico. Los coeficientes de dispersión en esmalte y dentina fueron similares (≈ 0,6 mm⁻¹) y la dureza Knoop promedió 271 kg/mm². La luminosidad L* presentó una correlación positiva moderada con el coeficiente de dispersión del esmalte (r = 0,60) y mínima con la dureza (r = 0,17). Tras eliminar la capa de esmalte, los valores cromáticos de los dientes se mantuvieron altamente correlacionados con los originales (r ≥ 0,75 para L* y a*), lo que confirma que el dentino determina el color dental casi en su totalidad; el esmalte influye principalmente al dispersar selectivamente las longitudes de onda azules, aportando matices leves en el eje amarillo-azul. El estudio concluye que la fluorescencia natural no contribuye de forma significativa al color observado en condiciones de luz habituales, y que las variaciones de dureza del esmalte tienen un efecto marginal sobre la apariencia cromática. Estos hallazgos refuerzan la importancia de la dentina como substrato cromático dominante y ayudan a explicar por qué los materiales restauradores deben reproducir sobre todo sus propiedades ópticas para lograr coincidencias estéticas fiables.
